APOCALIPSE 2 E 3 - PARTE 1

APOCALIPSE 2 E 3 ... SETE CARTAS PARA SETE IGREJAS, PARTE 1

Tradução do Estudo “Revelation 2 And 3 ... Seven Letters To Seven Churches, Part 1” do Pr. Jack Kelley

Por Jurandir Britto de Freitas

De acordo com Apocalipse 1:11, o livro foi escrito para sete congregações na Ásia, moderna Turquia. Por 2.000 anos, os estudiosos têm imaginado porque mensagem tão importante deveria ser enviada à estas sete igrejas, uma vez que não eram mesmo as mais importantes dos seus dias, muito menos agora.

Verdade, Éfeso era uma cidade líder daquele tempo, mas a igreja lá era pequena e assim eram as outras. Por que o livro não foi escrito para igreja em Roma, por exemplo? Certamente o Senhor sabia que Roma seria a capital do Cristianismo por muito da história da igreja, a destinatária perfeita para tal mensagem atemporal. E Jerusalém, onde a Igreja nasceu?

Quatro Níveis De Aplicação

 A resposta recai na percepção que as cartas dos capítulos 2 e 3 têm um propósito tanto representativo quanto específico. Elas podem, na realidade, ser lidas com quatro níveis de aplicação. O primeiro nível é histórico. Estas sete igrejas realmente existiram e cada uma estava experimentando o problema particular para o qual o Senhor Se referiu quando ditou as cartas a João. Segundo, desde que todas as igrejas tinham que ler todas as cartas, as cartas eram também admoestadoras para todas. Terceiro, desde que tanto desafio e promessa, com os quais cada uma termina, eram pessoais ao invés de corporativos, as cartas eram para indivíduos e também para congregações. E, quarto, lidas na ordem na qual aparecem, elas delineiam a história da igreja e, portanto, são proféticas. Elas reportam o espaço de tempo entre a 69ª e 70ª semanas da Profecia de Setenta Semanas de Daniel (Dn 9:24-27).

O Senhor começou cada carta com um dos diferentes 24 títulos que são usados para O descreverem no livro, e o título que Ele seleciona dá uma pista do tema da carta. O nome de cada Igreja também contém uma pista. Cada carta pode ser dividida em sete partes, sendo que o título do Senhor é a primeira. Então vem um elogio, uma crítica, uma admoestação, um desafio e uma promessa. Duas das sete cartas, Sardes e Laodicéia, não contém elogios e, em duas, Esmirna e Filadélfia, nenhuma crítica é apresentada. Pérgamo não tem nenhuma admoestação, mas tem duas críticas. Nas últimas quatro cartas o desafio e a promessa são invertidos.

Vou dissecar cada carta em suas partes componentes à medida que prosseguimos. E desde que visitei os locais de cada das sete igrejas, alguns anos atrás, vou incluir uma ou duas notas pessoais também.

Com isso, vamos começar.

À Igreja Em Éfeso (Ap 2:1-7)

Ao anjo da igreja em Éfeso escreva: 

Éfeso significa querida, ou amada, virgem da escolha. Éfeso representa a igreja do primeiro século.

(Título) Estas são as palavras daquele que tem as sete estrelas em sua mão direita e anda entre os sete candelabros de ouro.

Ao usar este título, o Senhor Se identifica como Aquele que veio visitar João, Aquele com autoridade sobre a Igreja e Aquele para Quem a Igreja deve afeição e, também, submissão.

(Elogio) Conheço as suas obras, o seu trabalho árduo e a sua perseverança. Sei que você não pode tolerar homens maus, que pôs à prova os que dizem ser apóstolos mas não são, e descobriu que eles eram impostores. Você tem perseverado e suportado sofrimentos por causa do meu nome, e não tem desfalecido.

A Igreja em Éfeso tinha trabalhado incansavelmente para permanecer verdadeira ao Seu Evangelho.

(Crítica) Contra você, porém, tenho isto: você abandonou o seu primeiro amor.

A Igreja já tinha se tornado tão ocupada no seu serviço ao Rei que tinha se esquecido do Rei. O relacionamento que Ele buscava estava se transformando em outra religião.

(Admoestação) Lembre-se de onde caiu!

Quantas vezes temos ouvido amigos comentarem sobre “os bons velhos dias” quando eram crentes novos? Quão excitante e emocional era, e quão rapidamente nossas orações eram respondidas? O Senhor quer que fiquemos daquela maneira.

(Chamado) Arrependa-se e pratique as obras que praticava no princípio. Se não se arrepender, virei a você e tirarei o seu candelabro do seu lugar. Mas há uma coisa a seu favor: você odeia as práticas dos nicolaítas, como eu também as odeio.

Aqui está o remédio. Volte a fazer o que você fazia primeiramente. Lembra-se de quando você não conseguia obter o suficiente da Bíblia? Quando você aparecia na igreja meia hora antes, apenas porque amava estar ali e não queria sair quando o culto terminava? Como você mantinha uma conversação corrente com o Senhor que começava quando você acordava de manhã e não terminava até que você dormia a noite?

Os nicolaítas eram uma seita herética que advogava uma mistura de costumes pagãos, como comer comida sacrificada a ídolos e imoralidade sexual, à adoração cristã. Existe apenas um digno de receber nossa adoração e adorá-Lo é o propósito primário da Igreja.

O candelabro é identificado em Apocalipse 1:20 como a Igreja, então removê-lo significa remover a Igreja de Éfeso. Apesar das ruínas de Éfeso serem extensivas e impressionantes, requerendo a maior parte de um dia para se ver, quando estivemos lá, há poucos anos atrás, encontramos somente os traços tímidos da Igreja do primeiro século em Éfeso.

(Desafio) Aquele que tem ouvidos ouça o que o Espírito diz às igrejas.

Ponha as mãos em cada lado de sua cabeça. Você tem orelhas lá? Então esta carta foi escrita para você. Apesar da carta a Éfeso descrever a era apostólica, a igreja se estrangula com o mesmo problema hoje. A igreja, como um todo, está muito distraída com programas e planos, sua congregação está muito ocupada implementando-os e você está muito ocupado para ajudar. Nós somos seres humanos, não feitos humanos, e, uma vez que somos salvos, estar com o Senhor em comunhão é o propósito da nossa vida.

(Promessa) Ao vencedor darei o direito de comer da árvore da vida, que está no paraíso de Deus.

Por causa da ênfase nas boas obras e nos programas na igreja hoje, muitos que se apelidam cristãos e, corretamente, se consideram ser membros trabalhadores de suas congregações, nunca tomaram o tempo para encontrar o Rei que clamam servir e receber o perdão que Ele adquiriu por eles com Sua vida. Quão chocados ficarão ao ouvir “Nunca os conheci. Afastem-se de mim vocês, que praticam o mal!” (Mt 7:23).

À Igreja Em Esmirna (Ap 2:8-11)

Ao anjo da igreja em Esmirna escreva:

Esmirna significa esmagado. Vem da mesma palavra-raiz de mirra, um tempero para embalsamar que libera seu aroma quando esmagado. Esmirna representa a Igreja do segundo e terceiro séculos, que sofreu intensa perseguição.

(Título) Estas são as palavras daquele que é o Primeiro e o Último, que morreu e tornou a viver.

A ênfase no título é óbvia, superar a morte.

(Elogio) Conheço as suas aflições e a sua pobreza; mas você é rico! Conheço a blasfêmia dos que se dizem judeus mas não são, sendo antes sinagoga de Satanás.

Os primeiros a perseguirem a Igreja foram os judeus. Policarpo, o mais famoso dos mártires primitivos, foi o Bispo de Esmirna e lá foi queimado no poste, na idade de 86.

(Admoestação) Não tenha medo do que você está prestes a sofrer. Saibam que o diabo lançará alguns de vocês na prisão para prová-los, e vocês sofrerão perseguição durante dez dias.

Os dez dias se referem aos reinados de dez Césares romanos, cobrindo um período de 250 anos.

(Chamado) Seja fiel até a morte, e eu lhe darei a coroa da vida.

Não existe promessa de libertação, somente de recompensa no Céu. As estórias da graça de crentes em face à morte, enquanto métodos engenhosos e diabólicos eram empregados para exterminá-los como forma de entretenimento público, atingiram status lendário.

(Desafio) Aquele que tem ouvidos ouça o que o Espírito diz às igrejas.

Muitos de nós no Ocidente nunca enfrentamos ameaças sérias por causa da nossa fé mas, mundialmente, o número de mártires cristãos conhecidos está numa média de 100.000 a 150.000 por ano, pelos últimos dez anos. Seu número só aumentará, a medida que o Fim se aproxima.

(Promessa) O vencedor de modo algum sofrerá a segunda morte.

O velho adágio diz: Nascido uma vez, morre-se duas. Nascido duas vezes, morre-se uma. É da segunda morte que você tem que se cuidar. É permanente.

Hoje a próspera cidade chamada de Izmir, terceira maior na Turquia, fica onde a antiga Esmirna ficava. Um incidente que, claramente, mostrou o senso de humor do Senhor, enquanto enfatizava o ponto da carta, aconteceu assim que dirigimos através da cidade. Nós vimos sinais proeminentes na saída de uma auto-estrada, logo fora de Izmir, indicando Esmirna e, pensando que tínhamos encontrado o antigo sítio, rapidamente saí para fora. Mas, o fim da curta rampa de saída era uma intersecção em T, sem qualquer indicação para qual caminho nós deveríamos virar. E não havia mais sinais indicando o caminho para Esmirna. Depois de uma hora dirigindo para frente e para trás, buscando em ambas as direções, desisti e fui em frente. Eu não entendi até que, mais tarde, descrevi o evento para o nosso agente de viagem turco. Ele me contou que os sinais indicam onde era Esmirna. Não existe qualquer traço de Esmirna hoje. A Igreja de Esmirna está no céu.

Para A Igreja Em Pérgamo (Ap 2:12-17)

Ao anjo da igreja em Pérgamo escreva:

Pérgamo significa casamento misto e representa a fusão das práticas pagãs e cristãs no quarto século, quando o Cristianismo de tornou a religião oficial do Império Romano.

(Título) Estas são as palavras daquele que tem a espada afiada de dois gumes.

Em Hebreus 4:12, a espada de dois gumes é usada para descrever a Palavra de Deus, a fonte da Verdade.

(Elogio) Sei onde você vive, onde está o trono de Satanás. Contudo, você permanece fiel ao meu nome e não renunciou à sua fé em mim, nem mesmo quando Antipas, minha fiel testemunha, foi morto nessa cidade, onde Satanás habita.

Com o estabelecimento de Bagdá como o maior centro de distribuição entre o Golfo Pérsico e o Mar Mediterrâneo, seguindo a morte de Alexandre, Babilônia tinha caído em declínio, então a religião sectária original mãe/filho moveu seu quartel-general de lá para Pérgamo. (Ela, eventualmente, se assentou em Roma). A referência ao trono de Satanás lá mostra a verdadeira origem desta falsa religião.

(Critica 1) No entanto, tenho contra você algumas coisas: você tem aí pessoas que se apegam aos ensinos de Balaão, que ensinou Balaque a armar ciladas contra os israelitas, induzindo-os a comer alimentos sacrificados a ídolos e a praticar imoralidade sexual.

(Crítica 2) De igual modo você tem também os que se apegam aos ensinos dos nicolaítas.

Estas práticas pagãs se arrastaram para dentro da igreja em Pérgamo, assim como fizeram em Éfeso.

(Chamado) Portanto, arrependa-se! Se não, virei em breve até você e lutarei contra eles com a espada da minha boca.

A verdade do Evangelho sempre foi a melhor defesa contra as seitas.

(Desafio) Aquele que tem ouvidos ouça o que o Espírito diz às igrejas.

Existem, ainda, muitos ídolos na Igreja. Talvez você tenha parado o seu no estacionamento, ou barbeado sua face esta manhã, ou o guardado num banco no centro da cidade.

(Promessa) Ao vencedor darei do maná escondido. Também lhe darei uma pedra branca com um novo nome nela inscrito, conhecido apenas por aquele que o recebe.

Assim como a bola preta era um voto contra alguém, a pedra branca era um sinal de confiança. Quando um homem de negócios tinha que completar uma transação numa cidade distante, ele não viajava para lá. Era muito perigoso. Ao invés disto, ele mandava um servo confiável designado para agir em seu nome. O servo carregava uma forma de identificação parecida com moeda, feita de argila branca. O selo do homem de negócio sendo representado estava impresso dentro da argila, como se fosse um nome secreto, conhecido apenas pela outra parte na transação. Pela apresentação da pedra branca, o servo se autenticava como sendo intitulado a todos os direitos e privilégios de seu mestre. Desta maneira, o nosso Senhor Jesus vai nos identificar como sendo intitulados a todos os direitos e privilégios devidos a Ele, quando entrarmos na presença de nosso Pai no Céu.

Nosso Senhor instruiu os discípulos a irem por todo o mundo (Mt 28:19,20) mas, em Pérgamo, o mundo veio para dentro da igreja. No quarto século, o Édito de Milão tornou o Cristianismo legal e, finalmente, a religião oficial do Império. Quando isso aconteceu, os festivais pagãos se tornaram feriados cristãos. As Festas de Saturnália e Ishtar se tornaram Natal e Páscoa. Isto explica porque tais símbolos pagãos, como o bolo no formato de cepo e a árvore sempre verde, que simbolizavam o sol se pondo e nascendo de novo no solstício de inverno, foram associados com o Natal, enquanto que os símbolos de fertilidade, como coelhos e ovos, estão conectados com a Páscoa. Ishtar era a deusa babilônica da fertilidade.

As ruínas impressionantes num morro à 300 m acima dos vales circunvizinhos, próximos à moderna Bergama, são marcadamente pagãos, com os remanescentes dos grandes templos aos deuses e imperadores romanos mas, apenas, traços tímidos da igreja que estava lá.

Crianças De Um Casamento Misto

É minha crença que as igrejas em Éfeso, Esmirna e Pérgamo, todas  desapareceram, simbólica e realmente. Mas o casamento de crenças pagãs e cristãs em Pérgamo produziu quatro descendentes que sobreviveram todos, até hoje, e são representados pelas quatro cartas remanescentes. Vamos cobri-las da próxima vez.